Quase oito anos de resultados de testes de respiração não podem ser usados ​​em bêbados

O mais alto tribunal do estado decidiu na quarta-feira que os testes de álcool realizados em Massachusetts entre junho de 2011 e abril de 2019 com um tipo de máquina de teste de bafômetro que apresentava mau funcionamento periódico não podem ser usados ​​em processos por dirigir embriagado, questionando cerca de 27.000 condenações da OUI.

Embora a decisão do Supremo Tribunal Judicial ponha fim a uma longa saga legal sobre a máquina de respiração, isso não significa que esses casos serão automaticamente arquivados. Em vez disso, os indivíduos terão que solicitar um novo julgamento, como muitos já fizeram desde 2020, quando os promotores do condado concordaram em notificá-los de sua capacidade de solicitar um novo julgamento devido a problemas com o dispositivo, o Alcotest 9510.

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A decisão do tribunal veio em resposta ao apelo de uma mulher de Beverly para que sua admissão a uma acusação da OUI em 2013 fosse retirada.

Já em 2011, a Polícia Estadual estava usando testes de bafômetro em pessoas que retornavam resultados imprecisos, escreveu o juiz Frank M. Gaziano em sua decisão de 46 páginas. Em resposta a uma ação judicial, a Polícia Estadual foi obrigada a entregar cerca de 2.000 planilhas que documentavam a eficácia dos testes. Embora inicialmente apenas 11 das planilhas indicassem uma "calibração com falha", escreveu Gaziano, uma investigação de 2017 revelou que a Polícia Estadual "reteve intencionalmente 432 planilhas adicionais que relatavam falhas no processo de calibração anual" sem informar os promotores, advogados de defesa ou o juiz dentro do estojo.

Essa má conduta "resultou na violação do direito ao devido processo de aproximadamente 27.000 réus" que podem buscar novos julgamentos, disse Gaziano na decisão do tribunal.

Além disso, qualquer teste de respiração realizado entre 1º de junho de 2011 e 18 de abril de 2019, usando o dispositivo Alcotest 9510 “deve ser excluído em qualquer processo pendente ou futuro”.

Os escritórios dos promotores distritais em Massachusetts dizem que estão preparados para lidar com qualquer recurso recebido, já que todos os escritórios estabeleceram um sistema para revisar esses recursos em 2020, depois de reconhecer que a má conduta da Polícia Estadual foi grave o suficiente para notificar os réus de que eles poderiam solicitar um novo julgamento.

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Joe Bernard, advogado de defesa que representou muitos dos réus na ação coletiva desde 2015, disse em entrevista que a decisão do SJC foi um "selo de aprovação legitimador" sobre as mudanças já feitas pelo estado para lidar com a má conduta que durou mais de sete anos.

"Nosso escritório está em êxtase com esta decisão, sabendo que agora houve uma luz sobre a falta de transparência" do Escritório de Testes de Álcool, acrescentou ele em um comunicado. “Indivíduos afetados, previamente notificados pela Commonwealth sobre o potencial de anular sua condenação ou confissão em um caso OUI com base em um resultado de teste de respiração cientificamente não confiável, agora enfrentam um obstáculo a menos ao fazê-lo”.

David Procopio, porta-voz da Polícia Estadual, disse que a agência está revisando a decisão e que o escritório implementou "melhorias operacionais significativas" nos últimos anos para garantir que o maquinário seja devidamente certificado e a equipe seja adequadamente treinada.

"É importante observar que os procedimentos operacionais do [Escritório de Testes de Álcool] descritos na decisão de hoje são anteriores a essas numerosas e substanciais reformas", disse ele em um comunicado.

Ao contrário de sua decisão envolvendo milhares de réus em casos de drogas contaminados pela má conduta de dois ex-químicos estaduais, o tribunal neste caso não exigiu que todas as condenações relevantes da OUI fossem automaticamente indeferidas, porque é possível que alguém seja condenado por embriaguez dirigir sem um teste de bafômetro usando outros métodos, como testes de sobriedade, declarações de motoristas ou observações policiais.

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Ainda assim, Mary Kate DePamphilis, diretora do programa do capítulo estadual do Mothers Against Drunk Driving, disse que a decisão do tribunal é preocupante.

“A MADD está desapontada ao saber que milhares de casos de dirigir embriagado serão [potencialmente] descartados em um momento em que as mortes por dirigir embriagado nas estradas dos EUA estão aumentando em níveis históricos”, disse DePamphilis. "Dirigir embriagado mata alguém a cada 39 minutos, deixando famílias e comunidades destruídas por um crime violento e 100% evitável."