Acidente de barco no Memorial Day fere vários e desperta preocupações de segurança

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ST. PETERSBURG, Flórida — O Gabinete do Xerife do Condado de Pinellas está investigando um acidente de duas embarcações ocorrido no Memorial Day na área do canal Skyway Bridge.

Jeffery Newburg, de Clearwater, estava dirigindo um dos barcos envolvidos no acidente e disse ao 10 Tampa Bay que o incidente tirou sua paz de espírito.

“Eu vi um flash com o lado do meu olho, e ele entrou e nos atingiu de frente na parte traseira do barco”, disse Newburg. "O impacto foi bastante violento."

Newburg disse que um barco menor de repente se chocou contra seu barco de pesca de 29 pés, fazendo com que as pessoas do outro barco voassem.

"Eu pulei e agarrei o acelerador para parar o barco, e vi uma criança na parte de trás do meu barco que não estava no meu barco antes", explicou Newburg.

Ele disse que o outro motorista e outro passageiro no outro barco também foram jogados ao mar. Alguns dos nove passageiros de Newburg foram tratados por ferimentos e permanecem abalados fisicamente e emocionalmente, disse ele.

"Eu estava preocupado, obviamente, com minha filha grávida no barco e meus netos", explicou Newburg. "Isso faz você pensar sobre o que você ama fazer e coloca dúvidas em sua mente."

O Gabinete do Xerife do Condado de Pinellas disse que um policial de folga estava entre os primeiros a responder ao acidente. Agora é a agência que lidera a investigação. Embora o relatório do incidente ainda esteja selado, eles confirmam que várias pessoas foram tratadas com ferimentos leves.

"A situação poderia ter sido muito mais perigosa se ele estivesse dirigindo um barco maior", disse Newburg. "Na verdade, isso me fez pensar se algum dia quero entrar na água novamente, porque não vale a pena, você sabe, perder uma vida por isso."

Com seu barco agora seriamente danificado, Newburg não estará ao volante tão cedo, mas espera que outros priorizem a educação náutica neste verão.

"Todo mundo que está na água deve fazer um curso de segurança da Guarda Costeira. Conheça as regras na água, o que fazer e o que não fazer", disse Newburg. "A segurança tem que ser primordial."

O incidente ainda está sob investigação. Não está claro se alguma acusação foi feita.