John Tristão sobre a substituição de John Fogerty em Creedence

Por Andy Greene

A série de entrevistas da Rolling Stone, King for a Day, apresenta longas conversas entre o escritor sênior Andy Greene e cantores que tiveram a difícil tarefa de liderar grandes bandas de rock após a saída de um vocalista icônico. Alguns deles permaneceram em suas bandas por anos, enquanto outros duraram apenas alguns meses. No final, porém, todos descobriram que cantores substitutos podem ser substituídos. Esta edição apresenta o ex-vocalista do Creedence Clearwater Revisited, John Tristão.

John Tristão assistiu a tantos shows do Creedence Clearwater Revival no início da banda que nem se lembra da primeira vez que os viu. "Antes de crescerem, eles tocavam em San Jose todas as semanas", diz ele. "Você podia vê-los em qualquer lugar. Lembro-me de quando 'Susie Q' foi lançado em 1968. Eu pensei, 'Oh, ótimo. Agora eles fizeram um sucesso'."

Foi o início de uma das explosões de sucessos mais impressionantes da história do rock, mas a banda implodiu apenas quatro anos depois de forma espetacular. E quando o baixista Stu Cook e o baterista Doug Clifford tentaram juntar algumas das peças em 1995 como Creedence Clearwater Revisited, Tristão se viu assumindo o papel de John Fogerty como seu novo frontman.

"O público estava pensando: 'Você está substituindo John Fogerty?'", lembra Tristão. "Não, não, não, não. Você não substitui John Fogerty. Estou representando John Fogerty. Ele não quer fazer isso. Estou representando suas partes vocais. Ninguém está tomando o lugar de ninguém. Isso é estritamente , por falta de um termo melhor, uma grande banda cover."

Tristão passou 21 anos à frente do Creedence Clearwater Revisited, fazendo cerca de 1.800 shows com eles em todo o mundo. (Na maior parte desse tempo, Fogerty executou o mesmo catálogo em uma carreira solo que continua até hoje.) Mas ele entrou em conflito com Cook o tempo todo, lutou muitas noites para atingir as notas altas de canções como "Up Around The Bend, " e lidou com uma reação de fãs e críticos que parecia nunca diminuir.

"Foi muito estressante até o fim, todos os 21 anos", diz ele. "Havia momentos em que estava tudo bem, e se eu fizesse um ótimo show, sentia um grande alívio. Mas os fãs me batiam muito, o que eu meio que esperava. Os fãs não deixam você substituir seus ídolos. É isso simples."

Quando Tristão era criança em San Jose, ele idolatrava os Beatles depois de ver sua famosa aparição em 1964 no The Ed Sullivan Show. Seu primeiro show foi Corny and the Corvettes, apresentando um pré-fama Cornelius Bumpus, e não muito tempo depois ele descobriu que sabia cantar quando fez um teste para uma banda no colégio. "Sou português", diz. "Minha mãe era cantora. Ela cantava em espanhol e português no rádio quando eu era criança. Foi daí que eu tirei."

Ele passou seus primeiros anos em bandas locais como Rip Tides, Chosen Few e Uncle Wiggly's Philharmonic, que apresentava o futuro baterista de Pablo Cruise, Steve Price. Mas sua grande chance não veio até 1969, quando ele foi contratado por uma banda chamada People! apenas alguns meses depois de terem alcançado um sucesso mundial com "I Love You", que foi escrita pelo baixista do Zombies, Chris White.

Foi o início de uma jornada muito longa e acidentada que o levou ao Scientology Celebrity Center, The Gong Show e, eventualmente, à nova iteração do Creedence.

Eu li que você conheceu Janis Joplin. Conte-me sobre isso. Minha banda do colégio, Chosen Few, abriu para o Big Brother [e a Holding Company] várias vezes. Havia um clube chamado Continental Ballroom em Santa Clara. E, caramba, eles eram quase a banda da casa, de tanto que tocavam lá.

Teve duas etapas. Então nós jogamos em um e eles jogaram no outro. Nós abrimos para o Grateful Dead lá algumas vezes, e New Delhi River Band, the Turtles, William Penn and his Pals, que era a banda de Gregg Rolie [antes de Santana e Journey]. Fomos expostos aos grandes jogadores e aos caras famosos naquela época.

De qualquer forma, Janis sabia meu nome. Ela não era tão amigável, mas eles nos conheciam porque tínhamos que dividir o palco e, na maioria das vezes, o camarim. Minha reivindicação à fama foi que abrimos para eles uma vez no Fairgrounds. Ela estava tão bêbada que não conseguiu subir as escadas para o palco. Eu estava atrás dela para que ela não caísse, então ela se virou e vomitou em mim. Eu estava coberto de vinho tinto. Foi adorável.