'São águas passadas': Marchessault e Smith refletem sobre o passado dos Panteras

LAS VEGAS (KTNV) — Um par de "Golden Misfits" fez uma declaração durante o jogo 1 da final da Stanley Cup. Isso porque Jonathan Marchessault e Reilly Smith fizeram gols contra seu ex-time, o Florida Panthers.

Os Golden Knights pegaram o par em 2017. Os Panthers não protegeram Marchessault durante o draft de expansão e Vegas trocou por Smith.

"Fiquei surpreso com a decisão", disse Marchessault na época. "Tive uma ótima temporada. Acho que fui um dos quatro melhores jogadores na posição de atacante lá, mas eles tomaram a melhor decisão para sua organização. Tem sido assim durante toda a minha carreira. Foi uma verificação da realidade. Bem quando você pensa você pode ficar um pouco confortável, não pode."

"Assinei um contrato com o Florida Panthers no verão anterior com a intenção de ficar lá pelos próximos cinco anos", disse Smith quando ouviu a notícia. "Definitivamente, provavelmente não é como nenhum dos lados viu o jogo, mas isso é hóquei. Esse é o negócio."

Na época, os Panteras procuravam cortar custos enquanto protegiam jogadores como os defensores Alex Petrovic e Mark Pysyk do draft de expansão. Petrovic foi negociado durante a temporada 2018-2019 para o Edmonton Oilers. Desde então, ele fez paradas com alguns outros times e passou esta temporada com o afiliado da Dallas Stars American Hockey League, o Texas Stars. Pysyk permaneceu com os Panthers até a temporada 2020-2021, quando assinou um contrato de um ano com o Dallas Stars. Ele então passou uma temporada com o Buffalo Sabres antes de ser contratado pelo Detroit Red Wings. No entanto, ele não jogou nesta temporada depois de romper o tendão de Aquiles.

Dale Tallon foi o gerente geral da Flórida que tomou a decisão no draft de 2017. Ele deixou a equipe em 2020 e foi substituído pelo atual gerente geral Bill Zito.

O primeiro treinador principal do Vegas Golden Knights foi Gerard Gallant, que foi demitido pelo Florida Panthers antes de vir para o vale. Depois de trabalhar com Marchessault lá, ele disse que viu seu potencial para se tornar um jogador ainda maior e ficou feliz por Vegas o ter escolhido.

“A primeira vez que vi Marchy, ele era um cara habilidoso que ficava do lado de fora, não lutava muito”, disse Gallant em 2017. “A razão pela qual ele é um artilheiro de 30 a 40 gols agora é porque ele é mais competitivo. Ele vai para essas áreas difíceis para marcar alguns gols. Ele joga um jogo bom e forte."

Apesar da decisão dos Panteras anos atrás, Marchessault e Smith disseram que entendem por que isso aconteceu e que estão felizes por estar com os Cavaleiros de Ouro.

"É água passada. Fiquei desapontado na época, mas isso foi há seis anos, então isso não me incomoda mais", disse Marchessault.

"Foi como um novo jogo de bola para mim só porque eu não sabia o que esperar de uma equipe de expansão e como isso iria acontecer. Obviamente, acabou ótimo e eu não teria trocado por nada do mundo", disse Smith. "Espero poder jogar o resto da minha carreira aqui em Las Vegas. Isso seria um grande objetivo para mim."

Outro objetivo é trazer para casa a primeira Stanley Cup da história do time, na qual os Golden Knights estão tendo uma segunda chance. Na primeira viagem do time, eles venceram o primeiro jogo contra o Washington Capitals. No entanto, eles perderam os próximos quatro e assistiram os Capitals comemorarem no gelo da T-Mobile Arena. É uma das razões pelas quais Marchessault disse que o VGK não está se concentrando muito à frente e levando as coisas um jogo de cada vez.

"Obviamente, estivemos lá pela primeira vez e não deu certo. Acho que estamos um pouco mais humildes com a situação agora", disse Marchessault. "Sabemos que não significa nada, ganhar um jogo em uma série, e para nós focarmos no próximo jogo e é assim que vamos abordar cada jogo."

Tanto Marchessault quanto Smith são apenas dois dos três jogadores que se equiparam para todos os jogos do playoff do Golden Knights na história da franquia e ambos lideram o time em pontos de playoff de todos os tempos. (Caso você esteja se perguntando, o terceiro jogador é William Karlsson.)